Verdensmesterskabet i atletik sammenfatter sportskonkurencer i udendørs atletik.
Første VM blev afholdt i Malmö i 1976 som modsvar til, at kapgang blev fjernet fra det olympiske program. Ved det første VM var der alene 50 km kapgang på programmet.
Fra 1983 blev afholdt et VM i atletik med flere discipliner på programmet. VM er herefter afholdt hvert andet år, arrangeret af IAAF.