Monark (sommerfugl)

Monark
	© Derek Ramsey / derekramsey.com, GFDL 1.2
Videnskabelig klassifikation
Rige	Animalia (Dyr)
Række	Arthropoda (Leddyr)
Klasse	Insecta (Insekter)
Orden	Lepidoptera (Sommerfugle)
Familie	Nymphalidae (Takvingefamilien)
Slægt	Danaus
Art	D. plexippus
Videnskabeligt artsnavn
	Danaus plexippus; Linnaeus 1758
	Hjælp til læsning af taksobokse

Larve spiser af et blad af Silkeplante (Asclepias incarnata).

Monark (Danaus plexippus) er en sommerfugl i takvingefamilien. Sommerfuglen er hjemmehørende i USA og Mexico, og den er kendt for at vandre langt. Disse vandringer kan føre den så langt som til New Zealand, Australien og Europa. I Europa har den nu slået sig ned i Spanien, de Kanariske øer (del af Spanien) og Portugal. Den ses meget sjældent i Danmark. Man har alene fundet nogle vingestumper i Thy i 1978 og et formentlig indslæbt eksemplar i 1987 i Hvalsø, Sjælland.

Arten blev videnskabeligt beskrevet af Carl von Linné i 1758.

Udseende

Monarkens forvingelængde (fra rod til spids) er 37-50 millimeter. Den kan nemt kendes på de kraftige farver og tydelige mønstre. Kun den noget mindre Danaus chrysippus, der lever på de Kanariske øer minder lidt om monarken. Monarkens måde at bevæge sig på adskiller sig også tydeligt fra de andre danske sommerfugle. Monarken flyver med langsomme vingeslag og får derved en glidende flugt, i modsætning til de hjemlige arters mere flagrende flugt.

♂
♀

Larve

Monarkens larve anvender silkeplanter som foderplante. Fra værtsplanten optager larven en gift, hvilket den signalerer med sine kraftige farver. På den måde undgår sommerfuglen at blive spist. Det er dog kun nogle individer der optager nok gift til at være uspiselige, men da alle individer signalerer fare er det noget af en chance at tage for et rovdyr med monarker på menuen. Monarken har adskillige generationer i løbet af et år. Den tåler ikke frost, men kan migrere over meget lange afstande – over 3000 km.

Trusler

Monarken er stadig stærkt udbredt i USA og Mexico, men der foregår en ivrig debat omkring, hvilke følger dyrkningen af den gensplejsede Bt-majs har for sommerfuglen.