Kafue nationalpark

Kafue nationalpark
IUCN kategori II (nationalpark)
Kafue nationalpark
Sted	Zambia
Koordinater	15°46′S 25°55′Ø / 15.767°S 25.917°Ø / -15.767; 25.917
Etableret	1950s[1]
Styrende organ	Zambia Wildlife Authority

Kafue nationalpark er den største nationalpark i Zambia og har et areal på omkring 22.400 km² (svarende i størrelse til Wales eller Massachusetts). Det er den næststørste nationalpark i Afrika ^[2] og er hjemsted for 152 forskellige arter af pattedyr. Der er også 515 fuglearter, 70 krybdyrarter, 58 fiskearter og 36 amfibiearter.^[3]

Parken er opkaldt efter floden Kafue,^[2] og strækker sig over tre provinser: Norvest, Central og Syd. Hovedadgangen er via vejen fra Lusaka til Mongu, som krydser parken nord for dens centrum. Sæsonbestemte grusveje forbinder også fra Kalomo og Namwala i syd og sydøst, og Kasempa i nord.

Kafue vildtreservat blev oprettet i begyndelsen af 1920'erne for at bekæmpe nedslidning af dyrelivets habitater.^[4] Kafue nationalpark blev etableret i 1950'erne af Norman Carr, en indflydelsesrig britisk-rhodesisk naturbeskytter. Etablering af parken kan have været mulig, efter at den britiske koloniregering i 1924 flyttede de traditionelle ejere af området, Nkoyabefolkningen i Mwene Kabulwebulwe, fra deres traditionelle jagtmarker til Mumbwa-distriktet mod øst.^[4]

I 2021 opfordrede Nkoya-ledere til at etablere en ny provins i området, som de foreslog at navngive Kafue-provinsen.^[5] Utilfredshed med udviklingstempoet i den Centralprovinsen og manglende udbytte af turismen i parken er nogle af årsagerne til denne efterspørgsel efter en 11. provins.^[6]

I februar 2021 blev en Priority Support Plan iværksat af Zambias Department of National Parks and Wildlife (DNPW) og African Parks for at sikre støtte til parken over en 15-måneders periode.^[7] Projektet havde succes, og efterfølgende inviterede den zambiske regering African Parks til at indgå en 20-årig aftale om at administrere Kafue.^[8]

Hovedparten af parken er dækket af miombo-skovområder, som er åbne halvløvfældende skove af træer i slægterne Brachystegia, Julbernardia og Isoberlinia, tilpasset til periodiske skovbrande. Skovene har et par små vådområder spredt imellem dem. ^[9] Stedsegrønne skove af teak og mopane forekommer mod syd og midt i området.

Store termithøje i skovene huser en særlig stedsegrøn flora, især kandelabertræet (Euphorbia ingens ) og sjakalbæret (Diospyros mespiliformis). Højene kan være enorme og er hundreder, endda tusinder af år gamle. Store og små åbne sletter findes overalt i parken, og er ofte oversået med små termithøje.

Kafue nationalpark modtager ekstra beskyttelse, fordi den er buffer til ni vildtforvaltningsområder. Alligevel har krybskytteri og efterspørgslen efter bushmeat ført til et fald i antallet af dyr.^[10] I 2018 samarbejdede seks ngo'er for at forhindre tilbagegang på grund af krybskytteri og forringelse af levesteder.^[11] African Parks sluttede sig til koalitionen i 2021 i samarbejde med Zambia Wildlife Authority. Den prioriterede støtteplan mellem afrikanske parker og regeringen førte til skabelsen af over 200 arbejdspladser, forbedrede beskyttelsesforanstaltninger og infrastrukturinvesteringer^[3] bl.a. et nyt administrationscenter, der fikserer eksisterende infrastruktur i Chunga og Ngoma og klassificerer veje.^[8] I 2021 var investeringen til retshåndhævelse det dobbelte af gennemsnittet for 2018-2020.^[11]