Europas geografi

Geografisk kort over Europa

Satellitbillede af Europa

Kort med vigtige geologiske processer i Europa

Europa regnes som et af syv kontinenter, men fysisk er verdensdelen den nordvestlige halvø af den større landmasse kaldt Eurasien. Asien udgør den østlige del af denne sammenhængende landmasse (hvis man ser bort fra Suezkanalen som deler Asien og Afrika), og alle deler den samme kontinentalsokkel. Uralbjergene i Rusland udgør den østlige grænse mellem Europa og Asien. Den sydøstlige grænse er derimod ikke fastsat. Ofte bliver floderne Ural eller Emba ^(de) regnet som mulige grænser. Grænsen fortsætter mod det Kaspiske Hav, og så videre over Kaukasus-bjergene (her er det også uklart hvor grænsen går) og Bosporus, Marmarahavet og Dardanellerne. Mange geografer regner derimod de sydlige grænser til Aserbajdsjan og Armenien mod Iran, og Tyrkiets sydlige grænse mod Syrien, Irak og Iran som grænsen mellem Asien og Europa på grund af politiske og kulturelle årsager. Middelhavet skiller Europa fra Afrika. I vest grænser Europa mod Atlanterhavet. Island, som ligger nærmere Grønland (Nordamerika) end det europæiske fastland, regnes som en del af Europa.

Det er ikke alle, der regner Europa som et kontinent, fordi det ikke er omgivet af hav, og er mere kulturelt end geografisk defineret.

De to største landområder i Europa er "det europæiske fastland" og Skandinavien i nord, som er adskilt fra hinanden af Østersøen. Tre store halvøer, den iberiske, den italienske og Balkan strækker sig sydover fra fastlandet og ud i Middelhavet.

Topografien i Europa er meget varieret, ofte inden for små områder. Hovedsageligt er de sydlige områder bjergklædte, mens området nordover fra Alperne, Pyrenæerne og Karpaterne gradvis går over i åslandskab og store lave sletter, som er vidstrakte i øst. De nordlige dele af Europa består hovedsageligt af højereliggende områder igen, som starter i vest på De britiske øer og fortsætter langs bjergene og fjordene i Norge. Indimellem finder man flere plateauer og floddale, som bryder med den grove topografiske inddeling nævnt ovenfor.

Geologi

Uddybende artikel: Europas geologi

Geologien i Europa er meget varieret og kompliceret, og er ophav til mange forskellige landskaber ud over kontinentet, fra Det skotske højland til de bølgende sletter i Ungarn.

Floder

Uddybende artikel: Europæiske floder

Volga nær Ulyanovsk

Rhinen løber gennem Basel i Schweiz

Vigtige floder i Europa:

Volga 3.690 km
Donau 2.860 km
Ural 2.428 km
Dnepr 2.290 km
Don 1.950 km
Petjora 1.809 km
Kama 1.805 km
Oka 1.500 km
Belaja 1.430 km
Dnestr 1.352 km
Rhinen 1.320 km
Elben 1.165 km
Wisła 1.047 km
Tajo 1.038 km
Loire 1.012 km
Ebro 960 km
Sava, 933 km
Rhone, 812 km
Seine, 776 km
Po, 652 km

Indsøer

Uddybende artikel: Europas indsøer

(c) Yoneh, CC BY-SA 3.0

Ladogasøen i Rusland

Den største indsø er Ladoga i Rusland, den næststørste er Onega i Rusland og den tredjestørste Vänern i Sverige.

Store øer

Uddybende artikel: Europas øer

Island, Færøerne, Storbritannien, Irland, Isle of Man, Rockall, resten af De britiske øer, dele af Azorerne, Madeira, Baleariske Øer, Korsika, Sardinien, Sicilien, Malta, Ioniske Øer, Kreta, Ægæiske øer, Åland, Gotland, Sjælland, Fyn, Nørrejyske Ø, Saaremaa, Hiiumaa, Jan Mayen, Kanariske Øer og Svalbard

Sletter og lavland

Østeuropæiske Slette, det mest vidstrakte landskab i Europa
Nordeuropæiske Lavland
Pannoniske Slette
Meseta – et højt plateau centralt i Spanien (dækker cirka 40 % af landet)

Bjergkæder

Uddybende artikel: Europas bjergkæder

Kaukasusbjergene

Nogle af de store bjergkæder i Europa er:

Uralbjergene, som deler Europa og Asien
Kaukasus, som også deler Europa og Asien.
Karpaterne, en stor bjergkæde i Central- og Sydeuropa
Alperne, de kendteste bjerge, kendte for sine pragtfulde bjergsider
Appenninerne, som går gennem Italien
Det skotske højland, kuperet bjergområde i Skotland
Pyrenæerne, den naturlige grænse mellem Frankrig og Spanien
Cantabriske Bjerge, som går på tværs af Nordspanien
Skandinaviske Bjerge, en bjergkæde som går på langs af Den skandinaviske halvø, inkluderet Kjølenbjergene.

Bjerge

Mont Blanc

Hvilket som er Europas højeste bjerg, afhænger af om Kaukasus regnes som en del af Europa.

Europas højeste bjerg, inklusive Kaukasus:

Elbrus (5642 m), Rusland, Kaukasus
Dych-Tau (5203 m), Rusland, Kaukasus
Rustaveli (5201 m), Georgien, Kaukasus

Europas højeste bjerg, eksklusive Kaukasus:

Mont Blanc / Monte Bianco (4808 m; med iskappe), grænsen Frankrig–Italien, Alperne
Dufourspitze (4634 m; Monte Rosa-massivet), grænsen Schweiz–Italien, Alperne
Dom (4545 m), Schweiz, Alperne

Temperatur og nedbør

Uddybende artikel: Europas klima

De høje bjergområder i Europa har lavere temperatur og mere nedbør end de lavereliggende områder. Europa har mindre nedbør i øst end i centrale og vestlige dele af Europa. Temperaturforskellen mellem sommer og vinter øger gradvis fra kystområderne i vest til det sydøstlige indland i Europa. Irland har en temperaturforskel på cirka 15 grader mellem vinter og sommer, mens områderne nord for det Kaspiske Hav har temperaturforskelle på 70 grader.