Nedersaksiske Rigskreds

Den Nedersaksiske Kreds (tysk: Niedersächsischer Reichskreis) var en rigskreds i det Tysk-Romerske Rige. Kredsen blev oprettet omkring år 1500 som en af 6 kredse (i 1512 udvidet med 4) og bestod til 1806. Området omfattede blandt andet Hertugdømmet Holsten, Mecklenburg og Hertugdømmet Sachsen.

Et usædvanligt træk ved kredsen var, at på forskellige tider var kongerne af Danmark (i Holsten), Storbritannien (i Hannover) og Sverige (i Bremen) alle som fyrster i en kejserlig stat deltagere.

Kong Albrecht 2. lagde grunden til en nedersaksisk rigskreds i 1438. En saksisk rigskreds blev formelt oprettet i 1500, men i 1512 blev den opdelt i en højsaksisk og en nedersaksisk kreds. Opdelingen blev lovfæstet i 1522, men det tog et godt stykke tid, før den nye inddeling blev implementeret i Rigskammerretten. Benævnelserne nedersaksisk, højsaksisk og Nederlandene kom først i brug langt senere. Navnet Nedersachsen blev først brugt i 1548.

Kredsen omfattede efter 1521 følgende lande:

1. ærkebispedømmerne Magdeburg og Bremen,
2. stifterne Halberstadt, Hildesheim, Lübeck, Ratzeburg, Schwerin,
3. hertugdømmerne Braunschweig, Sachsen-Lauenburg, Mecklenburg, Holstein med Pinneberg og Altona samt
4. byerne Lübeck, Goslar, Mühlhausen, Nordhausen, Hamburg og Bremen.

På kredsdagene førte afvekslende Magdeburg og Bremen direktoriet.

Christian 4. kunne som hertug af Holsten lade sig vælge til kredsoberst og som sådan deltage i Trediveårskrigen uden samtykke fra det danske rigsråd. Hans deltagelse blev kun kort, idet han i slaget ved Lutter am Barenberg led et nederlag, hvilket ved den efterfølgende fred i Lübeck 1629 medførte, at han måtte love aldrig mere at blande sig i tyske anliggender.

Den nedersaksiske kreds bestod af:

Navn	Status	Bemærkninger
Blankenburg	Grevskab	Oprettet 1123, fra 1599 under hertugerne af Braunschweig-Wolfenbüttel, ophøjet til grevskab i 1703,
Bremen	Fyrstærkebispedømme	Oprettet 787 af Karl den Store, sekulariseret i 1648 som Hertugdømmet Bremen, under Sverige, overdraget Hannover i 1719
Bremen	Fri rigsstad	Fra 1186
Braunschweig-Lüneburg	Hertugdømme	Udelt 1235–1269, og udgjorde således en enhed inden oprettelsen af rigskredse. Der efter fællesbenævnelse for Welfs besiddelser i området.
Calenberg	Hertugdømme	Underafdeling under Braunschweig-Lüneburg fra 1494, forenet med Celle i 1705 til Hannover, omfattende hele Braunschweig bortset fra Wolfenbüttel
Gandersheim	Fyrstabbedi	Oprettet 852 af hertug Liudolf af Sachsen, rigsumiddelbart stadfæstet af kong Henrik Fuglefænger i 919, bestridt af Braunschweig-Wolfenbüttel
Goslar	Fri rigsstad	Fra 1290
Grubenhagen	Fyrstendømme	Underinddeling under Brunswick-Lüneburg fra 1291 til 1596
Halberstadt	Fyrstbispedømme	Oprettet af Karl den Store 804, sekulariseret i 1648 som Fyrstendømmet Halberstadt under Brandenburg
Hamborg	Fri rigsstad	Fra 1189
Hildesheim	Fyrstbispedømme	Oprettet 815 af Ludvig den Fromme
Holsten	Hertugdømme	Oprettet 1474, de danske kongers del af Holsten, fra 1648 med sæde i Glückstadt
Holsten-Gottorp	Hertugdømme	Underafdeling af Hertugdømmet Holsten fra 1544 til 1773. De gottorpske hertugers del af Holsten.
Lübeck	Fyrstbispedømme	Oprettet 1160 af Henrik Løve
Lübeck	Fri rigsstad	Fra 1226
Lüneburg	Fyrstendømmet	Underafdeling under Brunswick-Lüneburg fra 1269 til 1705
Magdeburg	Fyrst-ærkebispedømme	Oprettet 955 af Otto 1., sekulariseret i 1680 som Hertugdømmet Magdeburg, under Brandenburg
Mecklenburg-Schwerin	Hertugdømme	Oprettet 1352
Mecklenburg-Güstrow	Hertugdømme	Underafdeling under Mecklenburg-Schwerin fra 1520 til 1552, og fra 1621 til 1695
Mecklenburg-Strelitz	Hertugdømme	Underafdeling under Mecklenburg-Schwerin fra 1701
Mühlhausen	Fri rigsstad	Fra 1251
Nordhausen	Fri rigsstad	Fra 1220
Rantzau	Grevskab	Oprettet 1650, under det danske konger af det oldenborgske hus fra 1734
Ratzeburg	Fyrstbispedømme	Oprettet 1154 af Henrik Løve, sekulariseret i 1648 som Fyrstendømmet Ratzeburg, under hertugerne af Mecklenburg, Mecklenburg-Strelitz fra 1701
Regenstein	Grevskab	Fra omkring 1160, forenet med Blankenburg i 1368, under hertugerne af Braunschweig-Wolfenbüttel fra 1599
Sachsen-Lauenburg	Hertugdømme	Oprettet 1296, kom under hertugerne af Braunschweig-Calenberg i 1689
Schwerin	Fyrstbispedømme	Oprettet 1154 af Henrik Løve, med slde i Bützow fra 1239, sekulariseret i 1648 som hertugdømme under hertugerne af Mecklenburg-Schwerin
Wolfenbüttel	Fyrstendømme	Underafdeling under Brunswick-Lüneburg fra 1269, forandredes til Hertugdømmet Braunschweig i 1815

• Imperial Circles in the 16th Century Arkiveret 27. januar 2012 hos Wayback Machine Historiske kort over Tyskland (engelsk)