Bihar

Delstaten Bihar

Bihar er en delstat i det nordøstlige Indien. Hovedstaden er Patna. Bihar grænser mod Nepal (nord), og de indiske delstater Uttar Pradesh (vest), Jharkhand (syd) og Vestbengalen (øst). Jharkhand blev udskilt fra Bihar i 2000. Bihar har 82.878.796 indbyggere (2001) på 99.200 km².

Bihar ligger på floden Ganges' frugtbare sletter i den østlige del af det hindi-talende kerneområde i Indien. Bihar har mange lokale sprog, foruden hindi blandt andre Bhojpuri, maithili og magahi. Bhojpuri, maithili og magahi kaldes samlet for bihari.

Området er arnested for religionerne buddhisme og jainisme.

Historie

I Bihar ligger den historiske Magadha-provins, centrum for Maurya-dynastiet.

Buddha menes at have fået sin "fuldstændige oplysning" i byen Bodh Gaya som derfor er centrum for buddhistisk pilgrimsfærd. Grundlæggeren af religionen jainisme fødtes også i Bihar.

Mahatma Gandhi startede sin kampagne for civil ulydighed i Bihar efter at have besøgt jordbrugere som fortalte om undertrykkelse fra briternes side.

Befolkning

Bihar har Indiens tredjehøjeste befolkningstal med omkring 83 millioner (i 2001). Indbyggerne er generelt meget fattige, og mange er udvandret til andre indiske delstater, især Vestbengalen og Assam.

Geografi

Bihar består foruden af gangessletten også af bjergområder og højsletter. Der findes en del stammefolk i Bihar, blandt andre santal, munda og oraon.

Økonomi

De vigtigste afgrøder i landbruget er ris og hvede. Man har også en stor produktion af frugt, og Bihar er Indiens næststørste producent af grønsager.

I det Britiske Indien lå Bihar langt fremme med hensyn til industri, men man har siden mistet terræn i forhold til andre indiske delstater. Der findes dog en del tung industri, eksempelvis stålværker.

Der findes jernmalm, stenkul og andre mineraler.